Itinéraire

Aujourd’hui, nous avons pris le train pour HIMEJI, où se trouve l’un des plus beaux châteaux du Japon, et surtout un château d’origine*, qui n’a pas été reconstruit et qui a été remarquablement bien conservé. * beaucoup de palais, de châteaux et de temples japonais ont été détruits lors des guerres, des tremblements de terre ou tout simplement par le temps. La journée ne commencera pas super bien, avec le temps gris et une erreur, dûe à notre retard, qui nous fera passer plus d’une heure dans un RER japonais plutôt qu’une demi heure bien installés dans un train grande ligne…. Mais cela sera les seules contrariétés de la journée. La visite du château nous a enchanté tous les 4. Les enfants en parti parce qu’ils l’ont fait seul, équipés d’un talkie-walkie et d’une carte détaillée du site, ils ont fait équipe pour visiter le château, ses cours et ses jardins… Lucas, en grand frère responsable, a pris soin de faire une visite guidée à sa sœur, de donner son avis sur ce qu’ils voyaient, s’aidant de ce qu’il devinait des explications données en anglais, notamment devant les habits et armes d’un samouraï et son soldat…ce qui lui a sûrement le plus plus!  Rachel, elle, inventait des histoires et des explications en regardant les dessins sur les estampes, éventails, parchemins et autres objets. Pendant presque 2 heures ils se sont ainsi fait leur visite, sans s’ennuyer, et nous, en les retrouvant aux portes de la murail, nous étions très fièrs de nos enfants si débrouillards (ils étaient très fiers d’avoir trouvé la marche à suivre pour la visite du château : enlever ses chaussures, les mettre dans un sac pour les emmener, puis se glisser dans les chaussons pour continuer la visite sur les vieux parquets d’Himeji-Jo…). Pour les grands, abandonnés de nos enfants, nous avons pu profiter de notre solitude pour nous laisser aller à la contemplation. Les hautes murailles blanches, les meurtrières en triangle, rond ou rectangle, la précision et le travail de l’architecture en général des lieux, cours, jardins, murails, corridors, bâtiments des femmes, des gardes puis du seigneurs et de sa famille, le tout s’enchainant sur des paliers successifs, à flanc de colline,  le bâtiment principal du château faisant à lui seul 8 étages. Une fois arrivé en haut, une vu panoramique de la ville s’offre à nous, ainsi que les craquantes gesticulations de nos enfants, qui nous saluent gaiement, près de l’entrée principale…  L’appréciation des lieux dépendra de la sensibilité de chacun, nous avons été, pour notre part, touchés par la beauté des dessins, peints sur les boiseries ou éventails laqués, sur les estampes ou les manuscrits, brodés sur les tentures ou sur les habits des seigneurs, des femmes et des samouraïs…Nous prenons plaisir à contempler tous ces objets d’un autre temps et si bien travaillés… Tout comme nous trouvons agréable d’évoluer sur les parquets, longeant les boiseries, passant sous les poutres travaillées dans leur forme, mais pas allourdies de décoration, juste gravées parfois d’une inscription japonnaise…. l’architecture simple mais fine, utilisant principalement le bois, nous va bien… on est dans notre élément…nous quittons difficilement les lieux et encore sous le charme d’Himeji-Jo, nous rejoignons nos enfants.

Poursuivons par une visite de Koko-En, un village de samouraï reconstitué à 300 mètres du Château, qui finira de combler notre journée. Les enfants, heureux de leur indépendance conservée dans cette succession de petits jardins, et nous… bienheureux de pouvoir une nouvelle fois nous laisser aller à la contemplation, à l’évasion, dans ces jardins architecturés aux arbres taillés avec art et précision, aux cours d’eau dégringolant savamment en jolies cascades entre les pierres et rochers disposés avec calcul et aux bassins regorgeant de poissons énormes et colorés…. chaque regard nous fait avancé vers la perfection… nous n’en seront jamais rassasiés….

Partons vers 18h pour ne pas louper notre train comme ce matin, prenons tout de même le temps de nous arrêtez chez un antiquaire providentiel où pour quelques yens nous achèterons un sabre d’entrainement en bois. Attendri par les enfants, le vieux bonhomme offrira une jolie tête de serpent en papier mâché à Lucas et un éventail à Rachel…

Rentrons en courant, puis nous reposons dans notre train, avant d’arriver vers 18H au K’S, où nous finirons agréablement la journée entre nouvelles rencontres et de discussions…

A noter : une opération coloration réussi pour mes cheveux, avec l’aide du staff pour m’expliquer la marche à suivre, et une prière pour que la vendeuse hier ait finalement compris ce que je voulais…

Kyoto regorge de temples et de monuments classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, impossible de tous les faire, il faut choisir! Pour nous, ce sera le temple de JISHOJI. Un p’tit tour de métro et quelques dizaines de minutes de marche et nous arrivons au Pavillon d’argent où nous entamons une agréable visite du jardin attenant au temple : un véritable monument de précision, de travail et de beauté à lui seul. Les enfants, en »grands », partent de leur côté pour faire le tour du parc et nous laisse ainsi tout le bénéfice de cette balade apaisante. Difficile de décrire le beauté des jardins japonais, mais pour en avoir vu plusieurs ainsi que des livres consacrés à cet art à part entière, nous pouvons vous dire que nous sommes fans. Avec Frédo, nous nous lançons dans des plans de maisons avec jardins, le tout à la « japanese style »… l’esprit nippon nous gagne. C’est d’ailleurs l’un des premiers pays d’Asie où nous nous verrions bien passer quelques années…

Après notre visite, nous continuerons par quelques petites rues de boutiques où nous résistons difficilement à la fièvre acheteuse des enfants… puis décidons de rentrer sans poursuivre plus loin notre découverte de la ville, nous avons tellement vu en 2 jours. Ici, l’une des grandes différences avec Tokyo, c’est que l’on sent plus la présence du passé. D’une part par la présence plus importante des temples et monuments anciens et puis aussi sûrement du fait que nous ayons croisé plusieurs fois des personnes en habits traditionnels. A la beauté des habits s’ajoute le raffinement de la coiffure, du maquillage discret et parfois un comportement precieux, c’est à chaque rencontre un spectacle impressionnant pour nous, un retour dans le temps. Une autre grande différence entre les deux villes réside dans la hauteur des bâtiments : les grands building de la capital ont laissé place ici à des constructions beaucoup plus basses, nous avons même traversé des quartiers de pavillons avec leur petit jardin.

Après cette première semaine japonaise, nous prenons conscience à quel point la culture du pays est riche, difficile de la résumer en quelques articles. Ici, les gestes les plus anodins deviennent parfois une « attraction », comme, aller aux toilettes : la lunette est chauffée et sur le côté, un véritable tableau de bord, écrit en japonais bien sûr, réservant donc parfois certaines surprises ; toute la famille s’y est mis pour établir le mode d’emploi et après quelques jours, on savait tout sur le chauffage de la lunette, l’utilité et le réglage des jets d’eau et du séchage… sans oublier la radio… bah oui, tout en musique!!! Pour le touriste néophyte, facile de manger : les restaurants présentent souvent en devanture de faux plats, représentant la carte de l’établissement, il y a juste à montrer du doigt pour choisir. Sur les trottoirs, le sens de la circulation est indiqué, des signaux sonores aux passages piétons au bruit de « coucou », et puis, les saluts inclinés des hôtesses dans les trains, des vendeurs, des personnes à qui l’on parle, les temples et monuments d’un autre temps mêlés aux paysages urbains ultra moderne, le tout dans une harmonie déroutante… Et puis les gens, partout, tellement avenant qu’il n’est pas difficile de leur demander de l’aide, et même certains japonnais qui parlent anglais nous voyant devant une carte cherchant notre chemin, viennent spontanément nous proposer leur aide avec un bienveillant « You need help? ».

Personnellement, nous sommes particulièrement touchés par la beauté traditionnelle du pays, plus que les temples, palais, toris et  jardins, le comportement des gens, leur respect désuet nous touche profondément, nous apporte un sentiment d’apaisement, cela ne s’explique pas et ne sommes pas sûr que tous ressentiront la même chose ici, cela dépend sûrement de la sensibilité de chacun… Mais il ne fait aucun doute que nous apprécions énormément d’être ici. L’esprit zen nous gagne.

10h – Nous sommes une fois de plus sur la route, enfin plutôt sur les rails, très très confortablement installés dans l’un des wagons de la SNCF japonaise : le Japan Rail (JR). C’est vraiment un moyen de transport rapide et confortable. La rapidité du TGV et la fréquence des RER, allié à un confort supérieur à celui des grandes lignes aériennes : ici, je peux allonger mes grandes jambes tranquillement et des hôtesses passent régulièrement pour vérifier que tout va bien… oui, tout va bien! Et que dire de l’organisation « made in Japan » : avant même l’arrivée du train, hôtesses en uniforme et pilotes attendent sur le quai presque au garde à vous ; des femmes de ménage dans leur uniforme rose attendent devant chaque marquage de wagon… bah oui, ici, arrivé sur le quai, vous pouvez vous diriger vers votre wagon avant même que le train n’arrive, il s’arrête au millimètre près devant le marquage au sol, il ne vous reste plus qu’à monter et prendre votre place… enfin il faut attendre (10 mn à peine) que les autres passagers descendent, le changement d’équipage, le travail des fourmis roses… puis que les portes s’ouvrent, nous invitant à entrer, à nous installer pour le départ qui se fait à la seconde près, à la fin du cérémonial des chefs de quai… un véritable balai, à l’image de l’esprit japonnais.

Sur notre route, nous aurons le grand plaisir d’admirer le mont Fuji, majestueux, tout à fait à l’image des représentations que nous pouvons souvent admirer : immense, son sommet blanc pointant vers le ciel… en l’apercevant nous avons une fugace pointe de regret de l’avoir écarté de notre programme… Mais c’était pour un rythme plus cool….

Quelques heures après, Kyoto nous accueille dans sa gare immense et moderne. Sa tour, telle une tour de contrôle en robe du soir, nous indique la route de notre K’S House (bah oui, quand on aime…)… quelques rues après sur la droite. Il est 15h, nous prenons avec grand plaisir possession de notre JAPANESE STYLE ROOM. C’est une chambre au sol recouvert de tatamis, sur lequel nous avons installé nos futons, les 4 l’un à côté de l’autre, avec nos couettes bien douillettes par dessus : un lit géant pour la famille sac à dos. Avec Frédo, nous sommes impatient de découvrir la ville, alors que les enfants, eux, n’aspirent qu’à un temps calme. Que cela ne tienne, nous partons seul à la découverte de la ville et laissons nos enfants dans la chambre … avec un talkie walkie (les merveilles de la technologie, heureusement qu’on les à pris ceux là!!!). Nous tentons le coup, pour le plus grand bonheur des enfants. Il faut dire qu’au Japon, tout est fait pour nous mettre en confiance et puis, l’auberge de jeunesse est un endroit familiale rassurant, ce qui finit par nous décider. Nous sommes heureux de pouvoir faire confiance aux enfants… Et nous apprécions aussi de pouvoir déambuler tranquillement, tous les deux, dans GION le quartiers des Geïsha et es Maikos (apprentis). Nous arpenterons un singulier cimetière à flanc de colline, d’où nous admirerons le coucher de soleil sur la ville… un moment atypique, magique… puis nous courrons dans les rues au crépuscule pour pouvoir admirer le temple de Kiyomizu-dera, son jardin et sa vu panoramique sur Kyoto… aux lueurs du soleil couchant, un magnifique spectacle. Redescendons ensuite par de petites rues animées, pleines de restaurants et de magasins de souvenirs… Alors que la nuit s’installe , nous flânons avec grand plaisir, nous prenons notre temps pour rentrer à travers les rues du sud de HIGASHIYAMA. Nos enfants, joint tous les quarts d’heure, vont bien… et quand nous les retrouvons après 2h et demi de balade, ils sont bien sagement installés dans la chambre…sans aucun dégât à déplorer… ils sont fiers d’eux… c’est leur premier pas vers l’indépendance!

Tokyo! Capital du Japon! Une ville où un mois ne suffirait pas à tout voir, alors 5 jours???

Vendredi, nous commencerons par le quartier d’AKIHABARA : « électric city », le paradis des geeks! De hauts buildings couverts de panneaux publicitaires électriques, d’écrans géants et de néons… à l’intérieur, des ordinateurs, des appareils photo, caméscopes, téléphones, jeux vidéo et tout plein d’autres appareils électroniques ainsi que tous les accessoires inimaginables exposés à la tentation de tous, avec les coins « démo » ouvert au public… que l’on prend d’assaut tous les 4! Frédo, en pro, arpentera tous les stands, alors que le reste de la famille l’attendra en s’essayant au dessin assisté par ordinateur… même s’il est difficile de suivre les instructions en japonais :) , c’est le pied! Mêlé à tout ça, des étages consacrés aux jeux… de quoi dépenser facilement son salaire en quelques heures, c’est la folie de la tentation, enfin pour les amateur au masculin, on ne s’y trompera pas : dans la rue, de charmantes baby doll aux jupes ultra courtes, froufroutantes, vous invitent pour des jeux vidéo réservés aux adultes… Le quartier grouille de monde, des hommes en costumes, des jeunes, aux tenues très très branchés et des touristes… malgré le bruit et l’appel des rabatteurs pour les jeux ou les resto, l’endroit reste très agréable.

Samedi, nous passons une journée plus calme. Frédo retourne seul prendre le temps de flâner tranquillement dans la folie électrique d’AKIHABARA après avoir été chercher du cash dans le quartier chic de GINZA (où il y avait une borne HSBC, moins de frais donc…. économie, économie). Avec les enfants, nous passons une journée tranquille au K’S, entre jeux, leçons, pause thé pour discuter… puis un petit tour pour prendre l’air dans notre quartier d’ASAKUSA où nous déambulons « au pif », longeant la SUMIDA RIVER  près de laquelle nous nous arrêterons pour admirer des skaters dans leurs exploits…. La journée de repos était nécessaire, les esprits commençaient à s’échauffer chez les sacs à dos. Nous sommes fatigués! Il est vrai que notre rythme est soutenu et que le froid de ces derniers jours est assez éprouvant. Les enfants sont énervés, lassés de passer une grande partie de leur journée en balade sous le mauvais temps… ils avaient envie de « rester à la maison » pour rien faire… et les grands, avides de découvertes, ne sont pas forcement toujours patients…  après un conseil de famille, tout le monde promet de faire des efforts… bah oui, c’est aussi ça un tour du monde!

Dimanche. Aujourd’hui au programme : l’IMPERIAL PALACE de Tokyo… enfin, plutôt son jardin oriental, son parc et son musé, car le palais est le lieu de résidence de l’empereur et de son épouse, il n’est donc pas accessible. Grâce au conseil d’un membre du staff du K’S, nous profitons du prêt gratuit de vélos pour faire un tour dans une partie du quartier alentour, fermé à la circulation le Dimanche. Nous faisons ainsi une balade, tous les 4 sur de nouvelles montures, entre le passé (bâtiments et jardins impériaux) et le présent ultra moderne des buildings et des tours à perte de vue du CENTRE DE TOKYO! Après notre balade en vélo, balade à pied à travers une grande variété d’arbres, de plantes et de fleurs du parc oriental du Palais…. nous aurons le plaisir d’admirer notre premier cerisier en fleurs, magnifique. Nous nous réfugions ensuite pour nous réchauffer et pour manger dans un fast food « chic » (oui oui ça existe) dans le quartier  de GINZA : la 5ème Avenue de Tokyo! Ici des buildings lumineux aux enseignes de Dior, Chanel (Cocorico), Gucci et compagnie. Ici, on regarde et « pas touche »!!! C’est le quartier du shopping ultra chic… on est un peu décalés avec nos tenues de randonnée… mais pas grave, on assume! Nos pas nous amènent tout naturellement (!!!) au SONY BUILDING! Nous y feront une longue halte : nous testerons entre autres des téléviseurs et jeux vidéo en 3D (arrivée en France prévue d’ici quelques années, faites des économies, c’est top!) et plein d’innovation dans tous les domaines : hifi, vidéo, photo, jeux… nous y trouvons tous les 4 notre compte… et avons du mal à quitter les lieux! Nous rentrerons vite en métro (facile quand on est habitué au métro parisien), petites courses quotidienne au 7eleven pour diner et hop, repas, discussions avec les autres « backpakers » du moment : français, australiens, anglais, coréens… que de rencontres, que d’aventures racontées, que d’agréables moments passés. Nous apprenons à partager chaque soirs ou à chaque pause déjeuner, un éphémère moment avec les gens, c’est parfois un peu frustrant, car il y a des rencontres qui mériteraient une belle amitié…

Lundi, nous devons aller dans une station JR (JAPAN RAIL) pour activer nos JR Pass. Ce sont des billets qui donnent accès à toutes les lignes de la compagnie pendant une période choisie et qui ne peuvent être utilisés que par les touristes et ne peuvent pas être acheté au Japon. Cela nous permettra d’aller et venir à notre guise sans savoir à dépenser un Yen… sur place! Nous allons à la station de UENO, qui est la plus proche et en profitons pour aller nous balader dans le Parc à côté. Sympathique malgré le temps gris, nous y admirerons notamment le temple de Toshogu et les allées au toris rouges orangés. Nous écourterons notre visite car la nuit commence à tomber et que le froid devient trop piquant. Et puis, il faut avouer que nous apprécions la chaleur et la compagnie internationale de notre auberge…

Nos premiers pas au Japon seront marqués par un léger imprévu, où plutôt une erreur de calcul : nous sommes à la fin de l’hiver et non au début du printemps! La différence? Nous sommes arrivés sous la neige. Mon anglais n’est pas très bon mais, en partant, j’ai cru comprendre que le commandant de bord nous parlait d’un temps neigeux sur Tokyo!?! Frédo me rassure, me disant que je dois me tromper. Mais avant d’atterrir « branle bat de combat », le commandant nous demande d’attacher nos ceintures et nous prévient qu’il va y avoir des turbulences, car il neige sur Tokyo!!! Lucas tout excité nous demande si cela va faire comme dans les films « catastrophe »… sûr, après ce voyage, fini la séance film à suspens du samedi après-midi!

Nous nous poserons finalement sans encombre… nous descendons… et à peine nos premières foulées sur le sol japonais, nous le savons : nous allons aimer ce pays!

En partant pour ce nouveau pays, j’avais partagé avec Frédo mon inquiétude quant à la difficulté de se faire comprendre et de se diriger dans un pays qui n’attend pas après les touristes occidentaux pour survivre et surtout dont la langue et l’écriture sont totalement inconnues de nous… Comme d’habitude, Frédo assure, Frédo rassure! Mais la facilité avec laquelle nous effectuons le trajet de l’aéroport à notre hôtel (récupérer nos bagages, sortir de l’aéroport, prendre le métro, faire un changement, prendre la bonne sortie….) confirmera ses dires. Notre première image du Japon : la propreté, l’ordre, l’organisation, le respect, le calme…. tout à fait ce qu’il faut à mon caractère maniaque et organisé. Surtout après le Cambodge et le Vietnam. C’est un sacré virage.

Nous arrivons en fin de matinée dans notre auberge de jeunesse le K’S House, dans le quartier d’ASAKUSA. D’emblée l’endroit nous plait! Accueil chaleureux, ambiance jeune, on se sent chez nous. Le « chek in » n’est qu’à 15h, en attendant, on dépose nos gros sacs dans un local prévu à cet effet et on s’installe dans le séjour : les enfants dans un coin, sur un tatamis surélevé avec une large table basse entourée de coussins, ils  jouent devant les JO de Vancouver diffusés sur grand écran, nous nous asseyons en face, au bar de la kitchenette, pour un bon thé chaud, près de nous le salon avec ses 3 vastes canapés et à côté , l’accueil. Nous ne nous laissons pas le temps d’une trop longue pause, nous sommes impatients de découvrir le pays et nous partons donc assez rapidement à la chasse aux « vêtements chauds et pas chers » dans le quartier de UENO… C’est après les conseils avisés reçus du staff de l’auberge et d’un serveur de restaurant que nous nous dirigerons vers ce quartier de boutiques bons marchés, de rues piétonnes et de marchés animés. C’est un réel plaisir d’y déambuler et un grand réconfort d’y trouver chacun une paire de gants, et des sweets pour les grands…

Nous rentrons en fin d’après midi, après plus de 3 heures de balade et nos premières courses au « 7eleven » pour nos repas. Nous prenons possession de notre chambre : pas très grande mais agréable et fonctionnelle avec 4 lits superposés, les commodités communes sur le palier ainsi qu’un coin laverie qui me sera bien utile : on a plus rien de propre à se mettre. Nous dinons dans l’ambiance conviviale du séjour, entourés d’étudiants, de voyageurs et des membres du staff, devant les JO, sur leur ordi ou dinant ça et là comme nous… tout le monde discute ensemble… c’est vraiment très agréable… très international… Nous nous coucherons tôt, fatigués des 2 journées passées et de notre nuit de 3 heures à peine en avion… Il fait froid dehors, mais nous, nous sommes bien au chaud et heureux de notre première journée au Japon.