Itinéraire

May, c’est un petit bout de femme de l’ethnie Hmong! Pas plus d’un mètre soixante, mais costaud et dynamique, rien d’une petite chose fragile! Depuis longtemps déjà, elle vient chaque jour au village de Sapa pour vendre des vêtements et accessoires qu’elle confectionne, chez elle, à plus de deux heures de marche. Ce n’est que depuis peu, qu’elle propose à certains touristes de les emmener à travers les montagnes, les bois et les rizières, jusqu’à son village, jusque chez elle. Une balade pour découvrir sa vie, sa culture contre quelques billets. Rien pour nous, beaucoup pour elle.

Et voici la famille sac à dos lancée dans l’aventure. Nous partirons un peu après 9h, pour une balade qui devient vite une randonnée ardue, mais qui fait la joie des enfants et qui rappelle agréablement les trecks des grands. En chemin nous apprenons à nous connaitre avec May. Nous somme étonnés qu’elle s’exprime aussi bien en anglais alors qu’elle n’a jamais été à l’école, mais elle nous explique que c’est en discutant avec les touristes qu’elle apprend, et effectivement, elle mémorise vite et surtout, chaque discussion est prétexte à questions, elle est curieuse de tout, discute de tout avec sourire et sans complexe… elle est cultivée, elle a des principes, des rêves… elle est loin de l’image de la pauvre villageoise inculte perdu au fin fond du monde… elle nous inspire vraiment le respect et c’est un réel plaisir de discuter de nos vies respectives avec elle. Tout en marchant, elle discute avec les grands, joue avec les enfants et nous confectionne de petit souvenirs avec des herbes, des branches et quelques fils qu’elle tire de son vêtement. En vrai guide confirmée, elle nous fait admirer certains points de vu qu’ont semblé apprécier ses autres « amis », et elle propose même de prendre la pause avec nous pour une photo… Elle nous fait rire, il n’y a rien de factice en elle, nous avons passé un « deal » mais on sent qu’elle prend un réel plaisir à partager ce moment avec nous, nous apprécions l’authenticité de cette rencontre.

Nous mettrons 4h pour arriver au village. A nos demandes du temps qui reste, elle se moque gentiment de nous en répondant « 15mn, mais avec vous, si vous continuez de parler et de marcher aussi lentement, peut être 1 heure! »… c’est qu’elle a de l’humour la petite dame :)

C’est un moment d’exception, un cadeau précieux offert par May que cette pause déjeuner, dans un autre monde, une autre époque. Une petite cabane modeste de planches ajourées au sol en terre battue. Pas plus de 10 m2 meublé de 2 paillasses en bambou servant de lit et d’étagère pour les vêtement enfermé dans des sacs plastiques, le bois de chauffage rangé dessous, l’âtre du feu creusé dans la terre entre les deux, les épis de maïs séchant au dessus…. dans l’entrée, une étagère unique pour quelques pots, casseroles et vaisselle,  3 petits bancs de bois brut et une table basse d’où on enlève les deux gros sacs de riz pour prendre notre repas. Des nouilles sautées au choux, du riz et des épinards avec de l’eau de vie locale : l’alcool de riz pour célébrer notre venue… C’est un repas de fête. A croire que ce sont ceux qui ont le moins qui donnent le plus. May est tellement fière de nous présenter sa famille : son mari et ses 3 petits garçons. Quel étonnement de vivre ce moment de complicité avec son mari et l’oncle de ce dernier qui, même s’ils ne parlent pas un mots d’anglais on su se faire comprendre… surtout pour trinquer « tchica tchica » (hips). Pas de barière de langue pendant ce déjeuner de fête, si généreusement offert, et nous rions tous sincèrement de bon coeur…May nous racontes que son mari à perdu ses parents alors qu’il était très jeune, il a été élevé par son oncle et sa tante, elle nous fait comprendre que c’est la raison pour laquelle il est pauvre et que leur maison est petite. Mais elle est fière de nous dire que c’est lui qui l’a construite, et qu’il a dû monter haut et loin dans la montagne pour aller chercher le bon bois. Elle est tellement fière de sa famille. Après le déjeuner, quelques photos et encore quelques mots, 16h, nous partons. Nous rejoignons en un quart d’heure un village proche de la route où May négocie pour nous 2 scooters pour rentrer à Sapa.

Nous sommes triste de quitter May, de savoir que nous ne la reverrons pas, nous avons passé si peu de temps ensemble mais s’était si fort… Elle nous touche en retenant fièrement ses larmes avec un « I miss you » désarmant… nous étions loin de prévoir une aussi belle rencontre. Loin de penser que quelques heures suffiraient à ce petit bout de femme de caractère pour nous adopter, et que la réciproque serait unanime. Quelle rencontre exceptionnelle, il est difficile de trouver les mots pour décrire notre émotion, cette femme d’affaire d’un autre temps nous a touché par sa fragilité mais aussi par sa force, sa volonté d’offrir un avenir à ses enfants, et de faire le choix d’en avoir seulement 3 pour ça, quitte à faire lit à part avec monsieur. A-t-il vraiment son mot à dire? Tout sourire, il n’en reste pas moins le second de May, c’est l’image qu’il nous donne, elle commande gentiment, mais fermement. Quelle femme!

Le retour est assez impressionnant…mais aussi un peu grisant :) … à 3 sur nos motos, Frédo avec Rachel, Lucas avec moi et nos chauffeurs serpentant sur la route à flanc de montagne… Une demi heure pour rallier Sapa.

Nous sommes épuisés et crasseux mais vraiment heureux de notre exceptionnelle journée.

Ça se confirme, les jours (et les lieux) se suivent et ne se ressemblent pas… Nous sommes arrivés au coeur des « Alpes vietnamiennes ». L’endroit porte bien son nom : sans la présence de la population locale très typée, on oublierait que l’on est pas chez nous, dans une petite ville de Savoie accrochée à la montagne…. L’endroit est tellement agréable que nous avons décidé de nous y attarder et d’y passer 4 nuits au lieu de 2. En un clic notre hôtesse rallonge notre séjour et un coup de téléphone lui suffit pour modifier la date de notre retour en « sleeping-train »! De notre côté nous n’avons aucun mal à annuler nos 2 nuits réservées à Hanoi… Tout est si simple ici, il est très facile de modifier les réservations ainsi que trouver une chambre, un bus, un train au dernier moment.

Hier, après une nuit agréable, mais trop courte, nous sommes arrivés à la gare de Lao Cai. Un chauffeur de Taxi nous y attendait avec son petit carton « Famille Pelletier »… cool! Prenons la route dans la nuit et nous  enfonçons dans la brume qui recouvre la vallée. L’aube s’annonce doucement alors que le mini van commence à serpenter le long des premières collines. Le brouillard s’effiloche lentement et nous laisse découvrir le levé de soleil sur la végétation luxuriante des bois et des forêts, ainsi que sur le paysage typique de la région : les rizières en escaliers, qui sont tels des balcons verdoyants qui dégringolent le long des montagnes… Nous admirons le paysage dans un demi sommeil et dans un temps à demi couvert, mais déjà, nous aimons!

Après une heure de route, 6h30, nous arrivons enfin dans le village de Sapa. Notre hôtel est modeste, mais très confortable et l’accueil extrêmement chaleureux. Après nous avoir offert un thé et du Fanta (le jus d’orange local :)), notre jeune hôtesse nous dirige vers une de nos chambres qui est déjà disponible (malgré le « check-in » qui ne devait être qu’à 15h). Nous devrons nous passer d’électricité quelques heures car il y a une panne à la centrale… pas grave, nous nous entassons tous les 4 dans notre lit double, bien au chaud sous la couette (le temps est plus frais et plus humide ici… on est en montagne et plus haut dans le Nord du pays)… les grands finissent leur nuit alors que les enfants se regardent un film… Rien d’extraordinaire, mais c’est bien agréable.

Ce n’est qu’en début d’après midi que les gargouillis de nos ventres nous feront sortir pour un déjeuner : ici, on a l’embarras du choix pour manger… ce sera italien pour ce midi, fatigués, nous avons envi de pizza!!! Puis, nous passerons le reste de l’après midi à flâner dans les rues et ruelles du village, nous réchauffant sous le soleil et découvrant les différentes ethnies de la région, dont les femmes, des villages environnants, viennent vendre aux touristes vêtements, accessoires et souvenirs confectionnés. Ces femmes, de tous âges, sont magnifiques. Dans leurs vêtements principalement colorés d’indigo naturel, rehaussés de broderies vives, elles avancent vers nous avec non-chalance et l’air rieur… Leur coiffe les distingue d’un groupe à l’autre : turban plat ou en hauteur, rouge ou indigo… je ne connais pas encore la particularité de chaque ethnie. Lors d’une tentative de vente (jamais de harcèlement, presqu’un jeu à chaque fois), Frédo sympathise avec une femme H’Mong qui lui propose finalement de nous emmener dans son village. Nous savons que cela se fait (grâce au net et à notre guide Lonely Planet)… décidés à tenter l’aventure, principalement parce que May nous inspire confiance, nous nous mettons d’accord sur un prix et acceptons sa proposition. Nous lui donnons rendez-vous le surlendemain à 9h devant l’église de la petite ville. La fin de la journée arrivera vite, la nuit tombe à 18h à peine! Dans la chambre, les enfants s’invente un nouveau jeu qui nous fait rire : ils font les plans de notre future maison…. qui devient très vite un village… puis une ville. Il ne nous restera plus qu’à trouver un très très très grand terrain à notre retour!!!

Aujourd’hui, nous emménageons dans une seule chambre tous les 4 avec lits d’appoints (plus sympa et plus économique). Après un petit déjeuner gargantuesque (pain, beurre, fromage, crudité, omelette, banane…), un pique-nique dans notre sac à dos, nous partons en petite randonnée vers le village de Catcat. Nous sommes tous les 4 ravis. Nous admirons de plus près les cultures en escalier qui font la particularité et le charme de la région. Le village est un peu trop « visité » à notre goût, mais il nous offre un regard sur ses couturière, ses sculpteurs, ses enfants qui s’amusent avec nous… après une petite heure de marche dans la montagne, à travers campagne et forêt, nous nous posons près d’une chute d’eau… les enfants jouent dans les rochers et le cours d’eau, Frédo confectionne des flutes à eau, et moi j’écris mon journal…. nous sommes bien… nous profitons pleinement du moment présent tous les 4, ensemble.

A noter : une pensée pour Cody qui cherche des bambous pour cacher la voie ferrée, ici, ils sont énoooooormes.

Heu… est-ce bien nécessaire de faire un article sur cette journée??? Oui! Juste pour que vous sachiez que notre aventure ce n’est pas toujours que du « génial », « super », « trop top »… il y a aussi des moments « pfff » et « raz le bol »! Là, je suis sûr qu’il y en a qui se réjouissent un peu en se disant « quand même! Tout ce bonheur c’était écœurant!!! »… Au moins, comme vous le voyez, je ne perd pas mon sens de l’humour :)

Refroidis par notre soirée de la veille, nous avons décidé de profiter de notre chambre le plus longtemps possible, c’est à dire jusqu’au « check out » à midi. Nous avons refait les sacs, de sorte à n’emmener que le strict nécessaire pour notre virée à Sapa. Laissant nos deux gros sacs à dos noirs à l’hôtel, nous chargeons dans les sac des enfants et le mien : 1 sweet, 1 pantalon, 1 T-shirt chacun, des sous vêtements et quelques livres… Rejoignant la vallée de Sapa en train de nuit, nous avons l’après midi pour nous faire une autre opinion de Hanoi. Après quelques courses pour un pique nique, nous partons en direction du mausolée et du parc de Ho Chi Minh… 1 heure de marche sous le soleil pour rien : le parc est fermé tous les lundis (elle ne le savait donc pas l’hôtesse de l’hôtel qui nous l’a conseillé???) et le mausolée inaccessible! Le lieu est vite vu. Pas d’endroit sympa pour notre déjeuner… et les estomacs crient famine… vraiment, difficile d’aimer cette ville… Après un petit tour, Frédo nous déniche un petit jardin, avec un bassin, au milieu duquel trône un mini temple… l’endroit n’est pas désagréable et on se l’approprie pour une délicieuse pause « jambon-beurre ».  Frédo, qui a pitié de sa petite troupe, nous accorde un taxi pour rejoindre les bords du lac « Ho Hoan Kiem » où nous trouvons refuge jusqu’à la tombé de la nuit… Nous sommes dépités, l’endroit est très sympa, le lac comme le quartier qui l’abrite,… et c’est juste à côté de l’hôtel où nous étions… nous avons vraiment loupé Hanoi aujourd’hui… C’est un peu difficile, mais nous nous faisons une raison : il y a des rencontres attendues qui ne se font pas!

La nuit tombée sur le lac, vers 19h nous reprenons un taxi pour rejoindre un hôtel, juste à côté de la gare, où nous devons récupérer nos billets (réserver par l’hôtel de Sapa)…. Petit coup de stress, il nous faut nos passeports et nous nous apercevons que nous les avons laissé à l’hôtel!!! Et oui, au Vietnam, lorsqu’on arrive dans un hôtel, ils gardent vos passeports! Comme nous revenons à l’hôtel après Sapa, et que nous y avons laissé une partie de nos bagages… on y a oublié nos passeports. Heureusement, il faut reconnaitre que les vietnamiens sont loin d’être des empotés… Un coup de fil du staff de l’hôtel (où personne de parle réellement l’anglais) et 15 mn plus tard un des hôtes de l’hôtel arrive en scooter pour nous déposer notre bien, un petit quart d’heure avant le départ… ouf! 20h, à la grande joie des enfants, et de la nôtre il faut l’avouer, nous montons dans le train et découvrons notre cabine pour la nuit : géniale! Quatre couchettes confortables, cabine propre (malgré le cafard trouvé par Frédo) et thé à volonté. Voilà, nous y sommes : c’est le meilleur moment de la journée, il était temps :) Nous tentons l’aventure d’un diner à bord. Le « wagon restaurant se résume en fait à 3 petites tables prises d’assaut par les contrôleurs. Ils semblent étonnés de nous voir arriver mais nous laisse rapidement la place avec grands sourires. Leurs assiettes ont l’air bien appétissantes, et en moins de 5 minutes, en quelques hochements de tête, nous voici attablés devant de délicieuses nouilles sautés aux boeufs et aux épinards, entourés d’une joyeuse et amicale troupe d’agent ferroviaire… Rien de plus pour nous réconcilier avec le Vietnam.

C’est à regret que nous refaisons nos sacs ce matin, car nous sommes bien ici, et 2 jours, c’est court. Notre hôtesse nous offrent à chacun un cadeau : un foulard en soie pour moi, des barrettes « étoiles filantes » pour Rachel, et des pochettes porte-feuille en soie pour les garçons… les présents nous touchent d’autant plus qu’ils nous sont offert avec un plaisir évident. Avant de partir, passons un long moment avec nos amis danois… échangeons encore un peu plus sur nos aspirations, nos projets après nos voyages respectifs… vaste sujet!

Notre taxi pour l’aéroport de Dannang étant seulement à 15 heures, partons faire un dernier tour dans Hoi An… nous ne sommes pas encore rassasiés de la petite ville, et puis… je cherche une jolie robe en soie pour Rachel.. et pour moi aussi éventuellement… mais ici, les robes sont plutôt faites sur mesure… et je suis… hors gabarit pour le « prêt à porter »… il aurait fallu que je m’y prenne plus tôt! Zut! Difficile de résister ici, même si je ne suis pas une accro au shopping… le choix, la beauté, la qualité des vêtements, des objets de déco, des tableaux… !!! Mais je rentre bredouille de ma chasse, trop de choix, pas assez de temps….aller, tant pis… on craquera plus tard :) et puis, on a un budget à tenir et des sacs à porter!!! Nous partons avec les souvenirs offerts par notre hôtesse et surtout plein de belles images en tête.

Le trajet en taxi se déroule sans encombre, mis à part le petit détour orchestré pour admirer un bouddha sur une colline, point de vu situé à l’arrière d’une marbrerie sur la grande route… évidemment si on veut y acheter quelque chose, l’amie du chauffeur se prépare à nous guider dans le magasin… Frédo prend sa photo et coupe court en remontant dans le voiture agacé, il n’aime pas avoir l’impression d’être pris pour un imbécile…

Notre troisième trajet en avion ne sera pas long, 1h20 sur JetStar… mais les enfants prennent toujours plaisir à décoller et à voler… à peine le temps de se mettre aux leçons qu’on arrive.

Un Taxi nous attend à notre arrivé, envoyé par notre hôtel… c’est très appréciable de ne pas avoir à chercher, à négocier…surtout qu’il fait déjà nuit…

En 45 minutes de taxi, nous nous faisons une première idée de la ville… qui n’est pas très flatteuse. Nous somme loin du charme des petites rues de Hoi An. Après de larges voies rapides isolées (semblables au abords de « Charles de Gaulle »), traversons de grands boulevards bordés d’un entassement de petites maisons et boutiques sombres, éclairés de néons agressifs. Puis arrivons dans la vieille ville, avec ses rues et ruelles étroites, où la propreté n’est pas de mise comme à Saigon où Hoi An, envahis d’une foule trépidante… Même si la première impression n’est pas bonne, nous savons qu’il ne faut pas s’y fier.

Le Charming Hôtel est un immeuble étroit, récent et propre, perdu dans une ruelle étroite du centre de la vieille ville. Notre chambre (bien que sans fenêtre) nous offre un petit moment de calme et de repos. Nous la quittons cependant assez rapidement en quête d’un diner : un vrai moment de galère! On ne fait pas le bon choix dans la direction que l’on prend, du coup, aucun resto en vu… on entre finalement dans un resto « paumé » dans le quartier, il présente bien… on s’assoit et commençons à être servit direct (?!?) on apprend que c’est plat unique… pas vraiment pour les enfants… et prix exorbitant, on se lève et on part… gênés. Nous sommes fatigués, on a faim, on est paumé, les rues sont sales, bruyantes, sur les trottoirs, des gens avachis sur leurs motos nous dévisagent en buvant, fumant… gros coup de « raz le bol ». Frédo part en quête d’un restaurant tout seul. Les enfants et moi nous retrouvons assis devant un carrefour, dans la nuit, sur la marche d’un magasin, dont le rideau de fer est tiré, devant nous les gens passent et nous dévisagent… Même pas honte d’abord, trop dépitée… je suis fatiguée, j’ai faim, je me sens pouasseuse… j’ai envie d’un bain aux huiles parfumée, un bon vert de vin, un steak saignant… je regarde mes loulous, ils me sourient pour me réconforter, ils me font craquer. Notre sauveur arrive, Frédo a trouvé un resto chic, vide, qui n’attend que nous : engloutissons rapidement notre copieux diner, pressés de rentrer.

Petits et grands sommes fatigués, mais pour chasser l’humeur morose qui s’est installée, nous avons notre médicament : un bon film… Merci Al!

Ce matin, nous voulions partir en scooter pour la cité « Cham » de MY SON, mais notre levé tardif, la chaleur et notre petit déjeuné trop copieux (et oui on s’est laissé aller, mais il y avait des pan-cakes géants : à tomber par terre) nous en ont dissuadé. Nous partons donc pour la plage vers 13h, après une sieste : digestion du petit  dèj oblige, et surtout une mauvaise nuit dû à des douleurs dans le dos… Nous louons des scooter et avons grand plaisir tous les 4 à retrouver ces montures et sommes une fois de plus conquis par la ville, ses rues coquettes et animées ainsi que la gentillesse des gens (j’ai frôlé la panne d’essence en sortant de la ville, et une charmante jeune vietnamienne a prêté un bidon pour que Frédo puisse aller m’en chercher). 14h, après une balade agréable à travers la ville et ses alentours, nous arrivons à la plage.  Il fait très beau, mais les enfants seront les seuls à se baigner, l’eau est trop froide pour nous, les vieux! Les vagues ne sont pas hautes, mais puissantes, ce sera donc plus de deux heures de baignade sous haute surveillance. Frédo part s’installer à l’ombre des cocotiers, mais très vite il se fait encercler par des bandes de jeunes venus s’amuser : un foot à gauche, un jeu de corde à sauter géant à droite et un épervier devant… le pauvre! Il nous rejoindra vite près de l’eau, il est 16h, le soleil décline… le bonheur de nos enfants qui s’amuse dans les vagues nous ravit… nous sommes heureux de les voir s’amuser ainsi, de les voir prendre du bon temps… car les visites des villes, musées et autres temples n’est pas toujours de leur goût et nous les trouvons plutôt patient dans l’ensemble. Ce n’est qu’au coucher du soleil que nous rentrerons…le vent qui siffle agréablement à nos oreilles… nous longeons en scooter, la mer puis la rivière, les pêcheurs qui relèvent leur filet, les rizières et les épouvantails en sac qui claquent au vent, effrayant les oiseaux, les badauds tranquilles… nous sommes tout simplement heureux d’être là…

De retour à notre hôtel, nous décidons d’y diner, sommes trop fatigués pour ressortir… et puis, on mange bien (nouilles sautés à l’omelette et au bœuf)  pour pas trop chers… alors pourquoi se priver?

Une fois de plus, levé à l’aube : 6h45! Reboucler les sacs, prendre le temps d’un petit dèj en famille, puis monter en taxi jusqu’à une station bus de la ville, et à 8h30 : en route pour Hoi An!

Dés notre arrivée dans la petit ville balnéaire, nous regrettons déjà de n’y rester que deux nuits. Tout est à l’échelle humaine ici : le centre ville n’est pas très grand, mais les rues animées enchainent boutiques de vêtements prêt à porter, tailleurs, marchands de tissu, magasins de souvenirs, de bibelots et autre décorations ainsi que des galeries de peintre et artistes locaux…. un régal pour les yeux… pas pour le porte monnaie :) A noter qu’ici, en plus de la soie, la spécialité, c’est la création de lampion… et imaginez bien qu’à quelques jours du nouvel an chinois… ces petites lampes de toutes les formes et de toutes les couleurs envahissent la ville : les devantures des magasins, des hôtels et des restaurant, les arbres dans la rue, les ponts… rien n’y échappe, nous sommes sous le charme de la ville avant même d’être descendu du bus!!!

A notre arrivé, prenons le temps d’un déjeuner dans un modeste mais très sympathique et bon petit restaurant local, près de la station bus. Puis, vers 13h30, comme convenu, notre hôtel situé de l’autre côté de la ville nous envoie un taxi. A peine arrivé nous sommes conquis : le Hoang Trinh Hôtel n’est pas très grand et luxueux mais il est coquet et chaleureux. A notre arrivé, thé et petits gâteaux pour nous accueillir sous les sourires bienveillants de notre hôtesse qui nous dirigera ensuite vers notre chambre : à l’image de l’hôtel : bien douillet. Malgré la chaleur de notre logis, nous sommes impatient de découvrir et de profiter de Hoi An, après à peine une petite heure de pause, partons donc en ville. Juste avant de quitter l’hôtel, avons l’agréable surprise de croiser dans l’escalier notre amis danois de Koh Chang (Thailande) qui fait le tour de l’Asie en 6 mois avec sa femme et ses 2 enfants… nous sommes heureux de nous retrouver et nous promettons de nous retrouver plus tard.

Passerons le reste de l’après-midi et la soirée à nous perdre dans les petites rues de la ville, nous arrêtant ici et là devant un temple, une maison ancienne, une boutique d’art, de déco, de vêtements… longeons la rivière, passerons le jolie pont japonnais couvert, traverserons le petit marché de la ville, humant les agréables senteurs des fleurs coupées… Les enfants s’impatientent un peu parfois, mais les pâtes bolognaises du diner et la glace dans la rue au retour les récompenseront de leur patience… tout le monde est donc heureux…. Nous sommes bien ici, la ville et belle, chaleureuse, vivante tout en étant pas trop bruyante. Une belle image du Vietnam.

A noter : – un moment magique que cet homme dans sa barque qui se livre à un drôle de rituel que nous ne comprenons pas, une prière sans doute, à la nuit tombée, du riz et des fleurs jetés à l’eau, un feu allumé sur la rive juste à côté, des incantations… nous sommes tout aussi surpris qu’ému ;

- Vu et testé pour vous : une véritable boulangerie à faire pâlir les français (désolé Seb) : des gâteaux à la crème sur plusieurs étages et surtout une abondance de viennoiseries sucrées et salés : un régal pour les yeux et notre estomac ;

- Le plaisir de retrouver nos amis danois et d’échanger sur nos aventures depuis la Thaïlande.

Aujourd’hui, cela fait 1 mois que nous sommes partis! Aujourd’hui : aucun regret, bien au contraire! Nous sommes tous les quatre heureux de notre vie de « globetrotteurs », heureux de tout ce que nous nous découvrons, de ce que nous vivons.

Pour l’heure, c’est journée repos à l’hôtel! Nous sommes tous les 4 installés sur le bord de la piscine : les enfants font leurs leçons entre deux plongeons, je dirige les travaux en rédigeant mon journal et Frédo travaille sur notre séjour au Japon (réservation des hôtels et programmation de la dernière semaine).

Hier, nous avons passée une excellente journée : nous avons visité la cité impériale toute la journée. Nous avions prévu de n’y passer que la matinée, mais l’endroit nous a retenu : calme, peu de touriste, des jardins verdoyants, des arbres taillés en terrasse, en animaux ou objets divers, des bâtiments et des temples anciens, même les travaux de rénovation, avec les morceaux de papier d’argent qui volaient au vent, ont retenu notre attention… La cité était vraiment propice à une balade apaisante… Mais il faut avouer que l’un des éléments qui a fait de cette journée un moment particulier, c’est notre rencontre avec la famille ODIBOU : Christian, Pascale, Ella et Mano (12 et 7 ans) en Asie depuis l’été dernier, pour une année sabbatique . Nous sympathisons rapidement et passerons la journée ensemble. Au gré de notre balade et de nos visites, partageons sur nos aventures, nos expériences et nos sentiments respectifs… Nous sommes tous heureux de partager cette journée, les grands autant que les petits. Nous sortons de la cité pour déjeuner dans une « cantine » très typique : un abri en tôle, une table et des bancs de bois brut noirci, posés sur la terre battue, des vielles marmites et poêles cabossées, des verres en commun, des baguettes bien usagées… je ne voudrai pas faire la fine bouche mais…. Aller, nos nouveaux amis ont l’habitude de type de déjeuner, nous les suivons, et il faut dire que le sourire bienveillant de la cuisinière et l’odeur alléchante finissent de nous convaincre : on s’installe. Soupe aux nouilles ou nouilles sautés? Le choix n’est pas grand, mais c’est excellent… Nous ne regrettons pas cette aventure gastronomique. Et nous sommes agréablement surpris par l’extrême gentillesse des gens : notre hôtesse qui nous lavera des verres avec énergie pour nous servir du thé chaud « à volonté »… et une voisine qui nous conduira chez elle pour le « pipi » de Rachel… En fin d’après midi expérimenterons de manière similaire, le bar local pour prendre une bière… si les Odibou ne nous avaient pas conduit dans cette cours avec quelques mini chaises et mini tables en plastique,  nous n’aurions jamais eu l’idée de nous y aventurer. Ici non plus, le choix n’est pas grand, d’ailleurs, y en a pas : bière locale! Pour le coca et la citronnade, notre hôte ira les acheter chez le voisin… on adore!!! Finirons ainsi la journée, jusqu’à plus de 20h, sirotant, discutant, pendant que les enfants jouent au ballon avec les enfants du « proprio » et s’entraine à conduire les cyclos-pousses des autres « consommateurs » bien sympathiques… En rentrant, aurons la joie de diner dans une ambiance très festive dans le resto de notre hôtel transformé en Karaoké  pour la « Job Party » du mois (fête des employés)… On se sent bien…. Cela se confirme : les jours se suivent et ne se ressemble pas!

Levé à 4h30. Taxi à 6h. Avion à 9h. Heureusement, c’est un vol « domestique », donc moins de monde, moins de démarche en douane et moins d’attente. c’est notre second vol depuis notre départ de France, et c’est un véritable bonheur pour les enfants : ils adorent les décollages!!! Le vol durera 1 heure 20, à peine le temps de s’assoir! A notre arrivé, en moins de vingt minutes nous avons le temps de récupérer nos bagages et d’assister à une scène improbable : un membre du personnel  de l’aéroport vient d’entrer en courant comme un dératé dans le hall de récupération des bagages, poussant des cris et essayant de frapper un ballon de foot imaginaire. En le regardant « danser », nous comprenons vite que l’homme n’est pas totalement fou, mais qu’il poursuit un rat de bonne taille, qui vient malheureusement de se réfugier entre nos sacs.  Les enfants si hissent sur les chaisses et nous, les grands, nous écartons dignement… un coup de pied entre les sacs, glissade de l’autre côté des sièges, retour aux sacs… la partie dure 2 ou 3 minutes et quelque volss planés de l’animal… puis après un catapultage violent à l’extérieur de l’aérogard, quelques coups de pied…fin du match et surtout de l’agonie du rongeur. A peine avons-nous eu le temps de nous apitoyer sur son sort que nous devons embarquer dans un bus en direction du centre ville. Au terminal du bus, frédo n’arrivant pas à avoir le prix qu’il veut du taxi… c’est à pied que nous partons vers notre hôtel… 2 km sous le soleil, 45 mn de marche nos sac sur le dos… NO COMMENT!

Heureusement, après 25 mn à longer un boulevard bruyant (!!!) nous nous retrouvons au coeur de la citadelle de Hué. Faisons une pause dans un agréable parc, au calme, puis reprenons notre marche, le long des murailles de la cité impériale, bordé de large bordure de pelouse… arrivons enfin à notre hôtel « Thanh Noi Hotel« . D’architecture typique vietnamienne, il est extérieurement d’un certain standing, avec son « café » chic et son restaurant… la chambre, propre, n’en reste pas moins sommaire et vieillotte (pas comme sur leur site Internet). L’accueil, beaucoup moins chaleureux que ceux connu jusqu’à présent, finit de nous faire sentir moins à notre aise ici… Mais essayons de ne pas nous arrêter à cette première impression… nous le savons, il n’est pas toujours facile d’enchainer les hôtels, les villes… Et puis, personnellement, j’ai un p’tit coup de « manque d’occident », « manque de chez moi », « manque d’un frigo à moi où je pourrais piocher quand je veux »… Peut être un petit coup de fatigue des aller-venu…. Frédo ne partage pas ce sentiment (tant mieux), quand aux enfants, ils adorent chacun de leurs « chez eux »… il faut dire qu’avec une piscine, ça aide souvent :)… leur seul mécontentement, c’est de ne pas pouvoir boire l’eau du robinet… et oui, chacun ses préoccupations :)

Réveillés à 8 heures, petit déj à 9h30 dans le restaurant de l’hôtel, puis partons tous les quatre, à pied, à la conquête de la ville…. sous la chaleur, environ 35° degrés ici, alors qu’en France, tout le monde dort, bien au chaud sous la couette : c’est un hiver rigoureux chez nous!!!

Hier, Louise et Marie nous ont parlé de tunnels très intéressants à visiter, des vestiges de la dernière guerre, mais c’est à 1 heure de route et nous n’avons qu’une journée dans la capitale, nous repartons demain. Il faut faire un choix, nous allons rester visiter Ho Chi Minh Ville.

Nous commençons par le musée des souvenirs de guerre : très intéressant mais très dur : après avoir pris notre temps à l’extérieur pour contempler les engins de guerres (tanks, avions, hélicos, bombes…) nous abrégeons vite à l’intérieur car la visite n’est pas faite pour des enfants de l’âge de Rachel, à peine pour Lucas…. Poursuivons par un déjeuner dans un bar où il n’a pas dû passer beaucoup d’occidentaux, prenons un plat « au pif » car carte et langage ici, tout est en vietnamien, ce sera saucisses(au goût de raviolis) frites pour les enfants, et « noodle soup » au bœuf (soupe aux nouilles) pour les grands… c’est bon! Le tout arrosé de thé glacé à volonté, on se régale sous l’œil curieux de l’autochtone! Poursuivons ensuite notre balade en longeant le Palais de la réunification (sans s’y arrêter, les enfants aillant leur dose de visite), la cathédrale notre Dame, le Bureau de Poste principale, véritable monument d’architecture française, puis après quelques petites rues et grands boulevards bruyants, arrivons enfin à notre objectif : la pagode de l’empereur de Jade. Rien d’ostentatoire ici, mais un petit temple ancien, coincé dans un quartier populaire animé, un havre de paix au milieu du tumulte. Nous nous posons un moment dans le minuscule jardin. D’un côté des dizaines de tortues nous offrent un joli spectacle dans leur bassin et de l’autre, des moines s’activent à casser une cours en pierre… Nous entrons ensuite dans la vieille bâtisse de bois et de pierres, des fumés et odeurs d’encens nous accueillent, des gens tout autour de nous s’inclinent en marmonant des prières, même si nous ne connaissons pas ces Dieux, l’endroit nous donne envie d’honorer aussi ces divinités de toutes tailles, en bois, en pierre, en tissus… Même les enfants sont séduits par la magie de l’endroit, pourtant si modeste. Nous sommes heureux de cette surprise, et après en avoir bien profité, rentrons. La chaleur et la fatigue nous font finir la balade en cyclopousse, pour notre grand plaisir à tous les 4.

20h. Après une longue pause à l’hôtel, allons chercher la tenue que je me suis faite faire sur mesure (facile, rapide et bon marché)… un petit coup d’essayage et défilé sous l’œil approbateur de la famille, j’adopte la tenu vietnamienne : tunique longue en soie sur pantalon (noir rehaussé de bouton et liséré rouge : trop belle :)) Dinons ensuite au « Milwaukee Vietnam » : ils font un burger à tomber par terre… mais on se relève vite : notre balade, le bruit et l’effervescence de la capitale nous ont fatigué, nous rentrons vite nous coucher.

A noter : notre première impression se confirme : Hô Chi Minh nous semble bien plus occidentalisé et moins pauvre que le Cambodge… demain, nous allons voir s’il en est de même en province. Pour confirmer mes qualifications d’apprentie infirmière, après quelques conseilles pris auprès de notre amie Nathalie, j’enlève les fils du pied de Lucas… je ne dirai pas que cela c’est fait sans stress, surtout pour Lucas, mais en 10 mn, les 5 fils étaient enlevés… yep, yep, yep!

16h, nous arrivons à notre hôtel : Lac Vien Hôtel… la route a été longue, mais pas désagréable, nous étions vraiment bien installés. DS et film ont bien occupé les enfants, sieste, étude du Lonely Planet et journal de bord ont bien occupé les grands. Dans notre bus, nous avons rencontré Marie et Louise, 2 jeunes étudiantes françaises très sympathiques qui passent une année d’étude à Singapour et qui pour l’instant, s’octroient quelques jours de vacances entre Cambodge et Vietnam. C’est très agréable de partager avec elles nos émotions sur nos aventures réciproques et sur notre vision de l’Asie. Si elles lisent ces lignes comme promis « COUCOU LES FILLES »!

A noter que le passage de frontière a été bien moins éprouvant que le dernier passage Thaïlande-Cambodge… même s’il a été un peu long.

Après un petit coup de Skype (toujours un moment agréable, partagé avec nos parents, notre famille ou nos amis), 17h30, nous partons faire un petit tour dans l’ancienne Saigon : Ho Chi Minh Ville. Nous parcourons les petites rues bien vivantes de notre quartier, celui des « Backpackers » (entendez par là les routards, les voyageurs)…pas de conquête de la ville pour ce soir, mais si possible un bon repas, et comme d’hab’ recherche d’une borne HSBC pour retirer de l’argent liquide (plus économique de payer en cash, cela évite les frais de paiement par carte bancaire à l’étranger, et nous n’avons aucune commission à payer si nous utilisons les distributeurs HSBC lorsque nous effectuons des retraits… et oui, y a pas de petites économies sur un an de voyage!!!).

Nous sommes saisis par le spectacle que nous offre la ville, elle nous confirme que le pays est bien plus riche que le Cambodge : des boutiques de mode et des restaurants donnent une touche occidentale à l’endroit, et puis, c’est plus propre aussi : peut-être est-il prématuré de faire ce constat, mais la volonté y est : sur les trottoirs, des poubelles et des « agent d’entretien » poussant leur carriole pleine de dechets… Ici, sur les routes, la voiture a laissé place à la moto… elles envahissent littéralement la ville… Nous sommes étourdis, après avoir trouvé notre borne HSBC et  avoir récupéré du « liquide » nous nous posons dans un petit restaurant, installés pour diner sur des tabourets de bar, nos assiettes posées sur un large rebord en marbre collé au balcon extérieur, surplombant une petite rue animée, à un mètre à peine de lianes électriques… C’est agité, mais ça nous plait. Ne tardons pas à rentrer « chez nous », un petit film pour nous détendre et un gros dodo au programme de la soirée!